Mai sunt șase săptămâni până la decernarea Premiului Booker 2023 și șase cărți se află în confruntarea finală. Doi autori americani, doi irlandezi, o scriitoare de origine indiană și alta canadiană – sunt nominalizați anul acesta la unul dintre cele mai prestigioase premii literare de limbă engleză din lume.

Premiul Booker este oferit anual cărții pe care juriul o consideră cea mai valoroasă creație romanescă de limbă engleză publicată în ultimele douăsprezece luni în Marea Britanie și Irlanda. Juriul format din oameni de litere și celebrități culturale analizează sute de titluri propuse, apoi reduce lista la o duzină de titluri, pentru ca în final să anunțe șase romane dintre care se alege câștigătorul. Prezența pe lista scurtă a Booker Prize este un ingredient al succesului comercial al volumelor nominalizate, în vreme ce câștigarea trofeului garantează faima internațională. Toate cărțile câștigătoare în ultimul deceniu au fost rapid traduse și publicate în limba română.

Știind toate acestea, să vedem cine sunt autorii lor și despre ce e vorba în cele șase romane nominalizate la ediția Booker Prize 2023.

 The Bee Sting, de Paul Murray

Al patrulea roman al lui Paul Murray, The Bee Sting, urmărește destinul unei familii irlandeze aflate în pragul colapsului. Dickie Barnes avea o afacere înfloritoare cu mașini, dar acum fuge de lume construind un adăpost atomic în pădure. Soția sa, Imelda, își vinde bijuteriile pe internet pentru a redresa finanțele familiei; simțindu-se singură și frustrată, e pe cale să cedeze avansurile fermierului din vecini. Cass, fiica adolescentă, mereu premiantă până de curând, e pe cale să-și înece în alcool timpul rămas până la absolvirea liceului. Iar PJ, mezinul familiei, se pregătește să-și ducă la îndeplinire planul de a fugi de acasă.

Murray construiește în The Bee Sting o saga tragicomică de familie, în care secretele și uzura vieții de familie sunt povestite din perspective diverse, cu un amestec original de umor, emoție și intimitate. Autorul a declarat, în interviurile Booker Prize, că a lucrat aproximativ 5 ani la carte, fără pauze și fără vacanțe, din nevoia de a rămâne mereu conectat la povestea sa. The Bee Sting este a doua nominalizare la premiul Booker, după Skippy Dies (2010).

Western Lane, de Chetna Maroo

Western Lane este romanul de debut al scriitoarei britanice de origine indiană Chetna Maroo. Un debut târziu al unei scriitoare care a renunțat de câțiva ani la munca ei în contabilitate pentru a-și scrie cărțile, Western Lane prezintă povestea inițiatică a unei fete care își trăiește doliul după pierderea mamei în compania surorilor, tatălui și a concursurilor de squash.

“În roman vedem lumea prin ochii lui Gopi, o fetiță de unsprezece ani. Ea și surorile ei și-au pierdut recent mama. Tatăl lor se confruntă cu lipsuri financiare și se străduiește să le crească pe fiicele sale. În același timp, mătușa și unchiul fetelor supraveghează familia, sperând să-l ajute pe Pa (tatăl), luând una dintre fete pentru a o crește ca pe propria lor fiică. În timp ce scriam, îmi simțeam drumul. Nu aveam intrigă sau o schiță pentru întregul roman, dar aveam sentimentul că povestea se va învârti în jurul acestei singure întrebări: va reuși Pa să renunțe la una dintre fiicele sale?”

Chetna Maroo, interviu pentru Booker Prize

Prophet Song, de Paul Lynch

Paul Lynch este un scriitor irlandez ale cărui patru romane scrise înainte de Prophet Song au primit aprecierea publicului și criticilor internaționali, precum și câteva premii. Romanul nominalizat în acest an la Booker Prize imaginează un viitor distopic în care democrația fragilă din Irlanda a cedat în fața unui regim totalitar. Personajul central al cărții, Eilish Stack, mamă a patru copii și om de știință, se trezește într-o seară ploioasă din Dublin, cu poliția secretă a noului regim la ușă. Ofițerii îl caută pe soțul ei și Eilish urmează să trăiască un coșmar în care nimeni și nimic nu mai contează, decât să-și protejeze familia.

Cartea lui Lynch atrage prin exprimarea originală a modului subtil în care libertatea poate fi subminată de totalitarism, în care viețile normale ale oamenilor se transformă rapid în calvar și nesiguranță. Prophet Song este la suprafață un thriller distopic, iar în profunzime – o reflecție profundă asupra societăților privilegiate în care trăim și in care tratăm cu superficialitate drepturile și libertățile.

PS: Prophet Song este pariul Răsfoiala pentru ediția Booker Prize 2023.

This Other Eden, de Paul Harding

“Îmi place la nebunie să scriu fără să am nicio idee despre ceea ce urmează. Îmi place să nu am niciun plan în afară de o imagine sau un ton inițial, ori un sentiment de atmosferă și să las tot ce vine pe fir să intre în manuscris, cel puțin în primii doi ani sau cam așa ceva. Îmi place să observ fenomenul pe care fizicienii îl numesc „emergență”, în care forma cărții, intriga, personajele prind contur printr-un proces pe care cred că l-aș asemăna cu improvizația muzicală. Îmi place sentimentul de a fi “asistentul” poveștii.”

Paul Harding, pentru Booker Prize

Cartea americanului Paul Harding ne transportă acum două secole și jumătate, pe Apple Island, o bucată de pământ în largul coastelor SUA, unde o comunitate de proscriși încearcă să reconstruiască propria lor versiune de paradis. Inspirată dintr-o obscură poveste reală, This Other Eden uimește prin forță narativă, personaje complexe și peisaje luxuriante. Autorul construiește, reverențios și sensibil, destinele personajelor sale într-un adevărat regal de limbă engleză.

If I Survive You, de Jonathan Escoferry

Zece ani i-a luat lui Jonathan Escoferry să-și scrie romanul de debut, If I Survive You. Peste cincizeci de ciorne a scris acesta, înainte să trimită manuscrisul la editură. Cartea povestește istoria unei familii care emigrează din Jamaica în SUA în anii șaptezeci ai secolului trecut și urmărește destinele fraților Delano și Trelawny până în prezent.

Poveștile din carte, centrate pe realități de familie și sociale – un tată nestatornic, doi frați ce par să concureze unul cu celălalt, o lume rasistă, măcinată de crize financiare și catastrofe climatice – converg în timp și spațiu spre eterna întrebare a imigrantului: cine sunt eu și unde îmi este locul?

Study for Obedience, de Sarah Bernstein

Romanul canadienei Sarah Bernstein portretizează o femeie ce călătorește în nordul extrem al țării pentru a-și ajuta fratele al cărei soție îl părăsise. Venirea femeii în comunitatea ruptă de restul lumii provoacă o serie de evenimente stranii și fundamentează o isterie în masă ce ascunde modul insidios în care se formează xenofobia în societate.

Umorul sec și cinismul traversează Study for Obedience ca mecanisme de supraviețuire într-o lume absurdă, în care adevărul și minciuna își schimbă identitatea de la o zi la alta și în care ignoranța alimentează sentimente înverșunate. În cuvintele juriului, cartea:

“Are farmecul straniu al unei lucrări de ficțiune istorică – cu decorurile sale pastorale, superstițiile mărunte și sătenii suspicioși – dar și ceva extrem de modern. În acest fel, ea face o conexiune inteligentă și ironică între un trecut pe care am vrea să-l credem depășit și prezentul nostru foarte încărcat.”

Premiul Booker 2023 urmează să se acorde într-o ceremonie care va avea loc la Londra, pe 26 noiembrie. Așa cum v-am obișnuit în ultimii ani, vom transmite în timp real informații de la eveniment.

Credit foto articol: The Booker Prize