După aproape o săptămână petrecută într-unul dintre cele mai literare orașe ale Angliei și gazda festivalul literar Manchester în octombrie, ne-am luat rămas bun de la Manchester cu o vizită de neuitat la Chetam Library, una dintre primele biblioteci publice ale regatului, fondată inițial ca modestă reședință clericală. În timp ce treceam dintr-o încăpere în alta printre arcadele gotice înnegrite de fumul lumânărilor, ghida ne tot reamintea că, în loc de podele pietruite, locuitorii ei pășeau pe pământul gol, acoperit de crenguțe și paie.
De fiecare dată când cumperi o carte via Răsfoiala, generezi un mic comision care ne ajută să ne continuăm munca. Cu doar un click, spunem împreună lumii că Noi Credem în Carte. Credem în tihna refugiului în care ne adăpostește, în freamătul minții care ne îndeamnă să descoperim totul, în bucuria și râsul cu care ne alină, în puterea ei de a lucra în inimile și mințile noastre pentru Bine.
Despre biblioteca Chetam din Manchester, fostă casă parohială, garnizoană și spital, acum școală de muzică
Vă povesteam deunăzi despre cum a folosit onorabila Enriquetta Rylands averea obținută nu tocmai onorabil a soțului, ca să ridice o instituție a cunoaşterii, care a rezistat până azi și care poartă numele Biblioteca John Rylands.
Iată că în nordul vechiului regat al Angliei s-au găsit, iar şi iar, oameni care să sfințească locul. Un alt trimis al providenței a fost Humphrey Chetham, comerciant, finanțist şi filantrop care a trăit în a doua jumătate a anilor 1600. El a transformat ceea se numeşte azi Chetham Library, din reşedință clericală aflată în cel mai înalt punct din vechiul târg al Manchesterului în “hospital”. Pe vremea aceea, cuvântul nu avea sensul de astăzi, ci desemna un loc în care celor mai nevoiași li se oferea ospitalitate – casă, masă, instruire.
Două sute de ani, Chetam Manor, așezată la confluența râurilor Irk și Medlock, a tot schimbat religiile catolică şi protestantă, după poftă și orientarea, mereu diferită, a celor care au locuit-o, și depinzând de capetele încoronate cărora le juraseră credință. Urmele acestor permutări au rămas peste secole în pereții groși de piatră, din care crucile și statuile sfinților, au fost smulse constant, ba de unii, ba de alții, până ce n-a mai rămas nimic.
În timpul primul războiului civil, de la începutul secolului XV, casa parohială a ajuns câmp de bătălie, căci garnizoana regaliștilor (Cavalerii) care îl susțineau pe regele Charles I s-a așezat chiar aici. Nu întâmplător, căci peste râu se aflau susținătorii Parlamentului, care doreau să îl înlăture pe rege de la putere – și au și reușit după câteva zeci de ani de războaie.
| PROMOȚIILE ZILEI | |
 | LIB2OCITESC cupon reduceri |
 | Până la -75% Humanitas & Humanitas Fiction |
 | -40% REDUCERI |
 | -15% EXTRA la o selecție de titluri |
 | Raftul cu prețuri superprietenoase |
 | Transport gratuit |
Abația acum în ruine a fost readusă la viață, după conflictele interne, de Humphrey Chetham care a curățat, renovat locul. El a înființat o şcoală pentru copiii săraci şi prima bibliotecă publică din nordul Angliei istorice, care funcționează fără întrerupere în Manchester, de la 1653 încoace, oferind acces liber la cunoaștere oricui îi trece pragul, ca un veritabil “hospital”.
Chetham a lăsat în testament instrucțiuni precise despre cum trebuie folosită averea sa spre binele comunității. Cele mai importante trei reguli instituite de el, urmate şi azi de personalul bibliotecii sunt:
- Biblioteca e disponibilă gratuit şi nelimitat tuturor (inclusiv vizitatorilor ca noi, din orice colț al globului)
- Scopul ei este acela de a ajuta la eliberarea din sărăcie, prin educație, a celor nevoiaşi.
- Biblioteca e un lăcaş ce păstrează şi adună neîncetat cunoaşterea din toate domeniile şi o face disponibilă pentru generațiile viitoare.
Pentru a-şi îndeplini scopul, biblioteca Chetham, unde majoritatea volumelor erau scrise în latina scolastică şi în alte limbi accesibile doar cărturarilor și aristocraților, fondatorul ei a deschis un proiect amplu de traducere în engleză a sute de volume utile pentru comunitate, care au fost mai apoi răspândite în patru dintre parohiile defavorizate din regiune.
Pentru că erau foarte valoroase, cărțile din micile micile biblioteci – majoritatea biblii, cărți de rugăciune și primele variante ale actualelor cărți de “dezvoltare personală” – erau prinse în lanțuri, de cotor. Astfel că, niciun curios cu prea mult patos pentru cunoaștere să nu poată să plece din mica bibliotecă cu vreunul dintre tomurile a căror valoare era similară cu cea a unei locuințe modeste.
Voința și faptele de bine ale lui Humphrey Chetam au rezistat până zilele noastre, astfel că pe locul fostului său hospital care șansa la o viață mai bună pentru douăzeci de băieți nevoiași acum funcționează Școala de muzică Chetam, în care învață peste 300 de copii cu vârste între 8 și 18 ani.
Admiterea la Chetam se bazează exclusiv pe talentul și potențialul muzical – și niciodată pe mediul de proveniență sau pe posibilitățile financiare – datorită burselor generoase oferite de guvern. Viitorii elevi sunt evaluați de către examinatori externi de două ori pe an și urmează programa școlară completă din Marea Britanie. În fiecare an, absolvenți de la Chetam sunt admiși la conservatoare și universități de prestigiu din întreaga lume.
Povestea vieții și a devotamentului lui Humphrey Chetham pentru cei mai puțin norocoși este singurul testament omenesc care merită osteneala și amintirea. Cel care face Binele să dăinuie şi să reverbereze în istorie, dincolo de hotarele existenței unui singur om.
Dă-i înainte cu Răsfoiala
BOOKFEST 2026 TOP bestselleruri la marile edituri
TOP 11 Cărți de citit vara asta pentru femei (2026)
Descoperă mai multe la rasfoiala.com
Abonează-te ca să primești ultimele articole prin email.
